第二十四章 理想之国 (第1/3页)

    金城郡郡守李乾，字元贞，号道玄，现为陇西李氏长支大房家主，听说同支的金城令李益来访，便放下手中的书，迎在二门。李益见李乾迎出来，忙紧走几步，长揖为礼道，“今日不请自来，做了恶客，元贞兄长勿怪。”李乾还了个平礼道，“友直贤弟太客气，都是一家人，理应多走动才是。”两人进了书房坐定，下人进来给李益奉茶。李乾放下茶碗，打趣道，“友直贤弟，今天是什么风把你吹来的啊？”李益笑道，“我闻听元贞兄新近买了些好茶，特来讨碗茶喝。”李乾大笑道，“茶你已经喝了，现在可以回去了。”李益晃了晃手中的书帖，“那这《还示帖》我可就带回去了？”李乾大喜道，“是钟元常的《昨疏还示帖》么？我向你讨了几回你都不肯给我，今天真的带来了？快些给我看看！”李益将《还示帖》交到李乾手中，“我知道你一直惦记着这帖子，今日特意带来给你。”李乾净了手，将书帖轻轻展开，一面细细揣摩，一面与李益点评着其中的精妙之处。最后他不禁感叹道，“钟灵毓秀，妙然天成，可谓神品矣。”李乾合上书帖，小心地放在案头上。然后对李益道，“礼下于人，必有所求。说吧，今天找我何事。”李益笑道，“凡事都瞒不过元贞兄长的慧眼。”李乾摇摇头，故作无奈道，“今日被你搔到了痒处，只好任其摆布了。且说来听听。”李益正色道，“今年金城县税捐收缴不力，可否缓一缓再交到郡里的府库？”李乾摇头道，“你知道这金城郡下辖只有你一个金城县，你若缓交，却叫我拿什么去交给朝廷？还有我这郡署佐吏，人人都去喝西北风？”李益道，“非是我要为难兄长，我实在是有难处。”李乾问道，“你有何难处？”李益叹了口气，“还不是一些刁民抗税不缴，我也没办法。”李乾怒道，“当真没有王法了么？什么人如此大胆？”李益道，“是些流民，占了大片无主之地耕种，已经拖欠税捐多年了。”李乾大怒，“刁民怎敢如此，可是将国家法度视若无物么？”李益道，“我有心治之，怎耐力有不逮。不知兄长可愿助我？”“你要我如何助你？”李乾问道。“只要兄长出数百郡兵即可。”李益道，“有郡兵弹压，不怕他们不服。”李乾踌躇了片刻，他目光扫到案上的书帖，终于缓缓点头道，“好吧，金城郡乃是下郡，只合郡兵五百，这几年年景不好，养不起这么多人。如今只有三百余人。你若要用，我发兵符拨三百人给你。”李益大喜，起身行礼谢道，“多谢兄长！若得郡兵相助，我定能将今年的税捐按时缴入府库。”李乾也起身道，“你不必谢我，都是以国事为重。不过兵者凶险，贤弟定要慎用才是，切记少做杀孽。新君甫立，税捐固然重要，一但激起民变，恐非美事。”李益连连点头，“兄长字字珠玑，诚金玉良言，小弟当铭记在心。”

    李益告辞去了，李乾又观赏了一会儿书帖，这才转回后宅。夫人见到问他，“二房友直过来所为何事？”李乾道，“只不过送我一本书帖，谈了些公事。”夫人疑惑道，“突然上门，只为公事？”李乾点点头，“他公事上有些难处，来求我帮忙。”夫人道，“二房的人可不是省油的灯，须要提防些才是。”李乾道，“我省得，只是小事一桩，想借些郡兵去对付抗税的刁民。出不了什么大事的。你且安心。”他说完又问夫人，“女儿呢？”夫人答道，“去元福寺进香了。”

    数日后的一个晚上，天上夜色如漆，一颗星星也不见，只余一轮残月，遥挂天边。沉沉夜色中的桃花坞，清冷而孤寂。三十六家乡亲再次在李辰家聚会。这一次，人人都是面色凝重，今日白日所发生的一切，像一块巨石，压得人人心头沉甸甸地透不过

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