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第六十回 (第1/3页)
受了指示,曹雪芹回到自己卧室里去构思;苦于手头“类书”不足,这一夜灯下琢磨,只做好了三幅。
第二天起早,梳洗过后,先到曹頫哪里去请了早安,顺便表明,春联还不能交卷,不过在这一天中,一定可以完工。
“笔下要好,也还要快;将来下场,快的总是占便宜,有了草稿,还有工夫推敲。”曹頫又说:“乌都统替我找了一处公馆,我本来想带你一起去看看;既然对子还没有做好,你就不必去了。”
曹雪芹没有想到曹頫对这件事很认真,而且期待甚深。转念又想,谁不要面子?既然人家是出题目考试,做叔叔的当然希望他答的又好又快,脸上才有光彩。
争强好胜的他,便即问道:“四叔大概什么时候回来?”
“我回来吃午饭。”
“写了午觉以后呢?”曹雪芹问:“今儿是不是还要去看乌都统?”
“不一定,今天不去;明天去也行。”
“四叔如果今天去,我把春联都做出来,请四叔带了去。”
“你有把握?”
“是!”
曹頫点点头说:“你把作的了的三副,写出来我看看。”
曹雪芹原是写就了的,曹頫仔细看了,为他改了几个字;又嫌后门那幅,上下句说的是一个意思,成了所谓“合掌”,不论上联、下联,要改一句才合格。
曹雪芹很仔细的领了教,由于存着一个争气的念头,思虑容易集中,未到中午,全部脱稿,誊好了等曹頫回来看。
“芹官,”突然间,何谨探头进来,“听说你在做春联?”
“是乌都统,不知道为什么要考考我,你看,”曹雪芹得意的,“怎么样?”他将一幅抄了春联的素笺递了过来。
“都不错!”何谨说道:“不过芹官,我可提醒你,说不定当面会考你。”
“当面考。譬如说那儿还少了一幅春联,请你补上。这可灵不灵当场试验的玩意。得稍微预备预备。”
曹雪芹觉得他言之有理,但不知如何预备,踌躇着说:“我不知道他会出什么题目?也许让我做一首诗呢?”
“决不会!那样考人的痕迹就太显了,必还是做对子,“何谨停了一下又说:”乌都统家你已经去过,倒想一想,还有什么能贴春联的地方?
这下提醒了曹雪芹,“你说的是。”随即回想乌都统那里屋宇的格局,预备了三、四副在那里。
“老何,”曹雪芹忽然想起,“我今天不去;是四老爷带了去,没有当面考我的机会。”
“谁说的?”何谨答说:“四老爷临走的时候,我跟他请示,晚上想吃些什么?他说不必预备,晚上带芹官一起在乌都统家吃。”
这一说,是曹頫根乌都统早就约好了,却又何以言词闪烁的不肯明言?曹雪芹的疑团更深了。
到了乌家,曹雪芹当面交卷;乌思哈细细看着,看他脸上的表情,曹雪芹知道“榜上有名”了。
“太好了!世兄真是高才!”
曹雪芹不大会应酬这些套语,只谦逊的笑着;曹頫便说:“奖饰逾分,助长了他的娇气。”
“真的好!”乌思哈喊道,“阿元你送进去给太太看。”,阿元应一声,接过素笺先捧在手里看;这不成规矩,乌思哈开口呵斥了。
“你又懂什么!还不快拿进去!”
阿元笑一笑,向曹雪芹看了一眼,转身飞快的走了。曹雪芹心想,原来乌太太也通文墨;转念想到安岐,便不足为奇了。
“房子看得怎么样?”乌思哈问曹頫。
“太大了一点儿!”
“大一点好,将来通声来住也方便。”乌思哈又说:“年里就搬进去吧。明天我派人去收尸。那里门房、花儿匠、打杂的都有了;老四,你还要添什么人?”
“行了!”曹頫又说,“倒是得找一个能写字、又能打算盘的人,要托大哥物色了。”
“容易,容易!现成就有。”接着,乌思哈提了两三个人,年纪不一,各有长处,年纪大的,比较稳重;年纪轻的,手脚勤快。在曹頫自然取稳重的。
正谈着,阿元回来了,站在当地,郎然说道:“太太说的,真亏得芹二爷,七幅春联,幅幅都好;大门跟花厅上的两幅更出色。不过还得请芹二爷再补一幅。”
“喔,”乌思哈问到:“还缺那儿的?”
“挹爽轩。”
“好,”乌思哈转过脸来抱一抱拳,“请世兄还要费心。”
曹雪芹急忙站起身来答说:“不敢当,不敢当!”
“老爷,”阿元又说:“太太还有话。”
“还有话?你怎么不说?”
“太太说,索性请芹二爷大笔一挥,如果今天来不及,请芹二爷改天来写亦可,反正年前写出来就行了。”
曹雪芹心想,原来“考官”是乌太太,考文字还考书法,倒要露一手给她瞧瞧。
争胜之念一起,随即说道:“写倒方便,不知道笺纸现成的不是?”
“现成。”阿元答说:“太太说,现在还是国丧,不用梅红笺,仿照宫里的规矩,拿白宣纸写好了。不过墨得现磨。”
听得这话,曹雪芹就不响了,他当然不能自告奋勇,连磨墨的差事都揽了来;可也不便要求人家即时磨墨。
“我去看看,”阿元自己把话拉回来,“昨儿剩下的墨汁,还能用不能用。”看了回来时,剩下的墨汁,还能写两三幅,问曹雪芹的意思如何?
“那就先写
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