第八十一回 (第2/3页)
久说不出话来。见此光景，庄亲王知道已将他彻底制服了。不过弘皙的性情他也听人说过，欺软怕硬，刚愎自用；所以把本想加以安抚的念头收起来，静等他来求情，再相机应付。
“十六叔，我斗胆得怪你，这些道理，你早该跟我说的。”
“你这么大人，都快做爷爷了，自己不知道轻重，还等我来说？”
“唉！”弘皙叹口气，“当局者迷！”
庄亲王没有理他，管自己陶然举杯。弘皙这时候六神无主，一会儿站起，一会儿坐下，憋了好久，终于憋不住了。“十六叔，”他说：“我想跟普二弟聊一聊。”
“我也不知道他在哪儿？”
“只要你来答应了，我自己去找。”
“好吧！”庄亲王回身向外问道：“杨府丞在不在？““在！”杨一帆在外应身，接着推门入内。
于是在庄亲王指示之下，杨一帆将理亲王弘皙带到软禁弘昌等人的那座院落，经过一座跨院，听得曲韵悠扬不由得就站住了脚。
“怎么，还常曲子？”
“是的。”杨一帆答说：“是显亲王，把他府上‘小科班’的场面也传来了。”
弘皙也喜欢昆腔，便舍不得离去；凝神细听了片刻，辨出正是“千种禄”中的建文帝在唱“惨睹”。这一折曲文共计八段，结尾都压“阳”字，俗称“八阳”。显亲王唱完第四段，陡然拔高，声如裂帛般接唱第五段“小桃映芙蓉”。这段曲文，弘皙也熟，一面听，一面在心中默念，“惭听着哀号莽，参睹着俘囚状，裙钗何罪遭一网，连抄十族新刑状；纵然是天降灾，消不得诛屠忒广，狠少个裸衣擂鼓骂渔阳。”一面默念，一面却有心惊，燕王既了帝位，建文的忠臣被戮，妻孥发往教坊；方孝孺不肯草诏，燕王威胁以灭九族，方孝孺抗言灭十族也不惧，燕王竟真的灭了他的十族。
苍凉高峭的歌声，加深了弘皙的感慨，同时也加重了他的恐惧；虽未掩耳，确是疾走，不敢再听“八阳”了。到了软禁弘昌的那件场屋，又另是一番光景，杯盘狼藉，四个人脸上都是红的，看来就喝得不少。
“王爷用了饭没有？”代做主人的何志平站起身来问。
“我不吃。别客气。”弘皙看着弘普说道：“普二，咱们说几乎话。”
“是！”弘普答应着站身，领弘皙进了西间，炕上铺着温软的被褥；两人便并坐在炕沿上谈话。
“老爷子来了，你知道不？”
这是指庄亲王，“我不知道。”弘普愤愤地说：“我实在不明白，何以事先一点儿都不透露，一直到今天才开口？”
弘普不知道他父亲说了些什么，不敢造次，便只有付诸沉默了。
“你应该是知道的吧？”
“什么事？”
“还不是让位的事。打一开头就是个骗局，你总知道吧？”
“我可不知道。”弘普斩钉截铁的说：“我只知道皇上一时不打算让位，要把准葛尔的军务弄妥当了再说。我不是几次劝你别心急吗？”
“话是说过，无非一句空话而已，他根本就没有逊位的打算。”
这个“他”是指当今皇帝，弘普立即反问：“他跟你说过这话？”
“这还用说吗？情形明摆在哪里。”
“既然如此，你又何以催着要接位呢？”
弘皙语塞，心里却是愤懑不平，觉得弘普的诡辩，比他父亲还难缠。他平常不是这么善于辞令的，可见的这套辩驳翻来覆去已演练过不知多少遍了。由这一点上，更可证明一开头就是个大骗局。“到现在我算是明白了，”他狞厉地说：“什么人长得什么五脏六腑，看得清清楚楚。”
弘普让他去发牢骚骂人，若无其事的笑一笑，开口说道：“你回头也搬来了跟我们一起住吧！我们商量好了，斗叶子消夜，加上你一个，正好轮流‘做梦’，轮流休息。”
“哼！”弘皙冷笑道：“我可没有你那份闲情逸致，梦做得够长了。”
“你的意思是，你的梦已经醒了？”
这句话就更露骨了，弘皙冷笑着说：“不醒怎么着，莫非真地连死了都做糊涂鬼？”
“死是决不至于-----”
弘普故意尾音曳长停了下来，看弘皙一脸殷切的神色，心知他口虽不言，心里想当焦急，迫切希望知道前途的吉凶祸福。于是他忽然换了很庄重的神色说道：“我想，你不得已而求其次，还是可以做一家之主。”
“这，”弘皙摇着头说：“我不懂你的话。”
弘普很含蓄的为他解释，事已至此，罪不可免，但不至于死；王爵也不会取消，只是须另择人承袭。弘普认为他如能表示悔改，则此零星承袭之人，可以由他来挑选。这样，他在兄弟之间，便仍可维持家长的地位。弘皙的兄弟很多，一时想不起有谁来承袭为宜；当然，这也是他舍不得抛弃爵位，以至意绪如麻、无法作冷静思考之故。
“怎么样？你如另有主意，不妨说出来商量。”
到此地步，弘皙真有万般无奈之感；通前撤后想下来，只有用“识时务为俊杰”这句俗话来自譬，老老实实地说道：“普二，你到替我拿个注意看。”
“老十不很好吗？在他，你是长兄如父。”
弘皙的幼弟，庶出而行十的弘沩，自幼丧母，由弘皙的妻子所抚养，所以名为兄弟，情同父子。弘普的建议，在弘皙字是求之不得，但怕其余诸弟，特别是老六弘燕，老七弘眺提出反对，很难处置。
“这一点，你不必担心，我跟老爷子说，无论如何帮你的忙。”弘普说道：“倘若上谕让你自行择人，奏请承袭，你会为难，直接有上谕指定，就谁都没话说了。”
儿戏
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