第八十三回 (第2/3页)

了些时新花样的尺头相送，将季姨娘敷衍走了，正想歇个午觉时，曹震从城外回来了。

    “四老爷暂住东便门外南河坡的蟠桃宫，他出了个难题，我可真不知道怎么办了。”曹震皱着眉说：“他叫我跟太太去说，打算把雪芹带了去陪他。”

    “那怎么行？”锦儿毫不考虑的回答：“太太的病，刚好了一点儿，又快过年了，雪芹不在身边，朝思暮想，不又添了病。”

    曹震默然半晌，方又开口：“不过四老爷也确实少不得雪芹。”

    “为什么？”

    曹震考虑了好一会，拉着锦儿到后房，低声将曹頫此行的任务，告诉了她，然后又说：“你想，这是多机密的大事！传句话、写封信，不能没有一个自己人在身边。不然走漏了风声，还得了？”

    “他不会把棠官带了去？”

    “知子莫若父，棠官是什么材料，四老爷会不知道？再说，棠官在圆明园护军营当差，就算能请假，也不是一两天就能准得下来的。”

    “那么，你的意思怎么办呢？”

    “这就是我要跟你商量的。”曹震说道：“你倒想个什么法子，能让太太准雪芹去？”

    “准是一定会准的，说四老爷有紧要差事，非雪芹帮他不可，太太能说不行吗？就怕口头上说：不要紧，让他去好了。心里却舍不得，那就坏事了。”

    “照你这么说,，是要想个法子，让太太能高高兴兴准雪芹跟了四老爷去？”

    “这个法子不容易想。”锦儿慢吞吞的说：“只有我跟翠宝轮班而陪着太太，想法子哄得他高兴就是了。”

    “那好。就你们两个都去也行。”

    “都去？”锦儿冷笑，“我们都去了，你也就不必回家了，反正‘口袋底’多的是乐子，在不然还有‘八大胡同’。”

    “你又想到哪儿去了。好了，好了，咱们别为这个抬杠。劳你驾，趁早去一趟。”曹震又说：“你可别说四老爷是干什么去的，只说这一会是优差，交了差大家都有好处。”

    “大家都有好处？”锦儿很开心的：“对雪芹能有个什么好处？”

    “那就难说了，他是名士，不谈功名利禄，就有好处他也不稀罕。”

    锦儿不再作声，只找到翠宝，说一句：“我得去看太太有事谈。回来我再告诉你，”然后关照套车，带着丫头，匆匆而去。

    一进门就遇见秋月，使得锦儿遇到了难题，曹震叮嘱：“别说四老爷是干什么去的。”这话对秋月用得上，用不上？细想却不是难题。曹頫此行的任务，可瞒别人，不能瞒曹雪芹，曹雪芹知道了，岂有不告诉之理。然则此刻之瞒，完全是多余的事。

    “我到你屋子里去，告诉你一件千载异事；不过你得守口如瓶。”

    秋月紧皱双眉，在牙缝里吸着气说：“我的妈呀！你别掉文行不行？什么‘千载异事，守口如瓶’都酸死了。”

    锦儿脸一红，“还不是跟你们这般酸溜溜的人泡的。闲话少说，”他指曹雪芹的书房说：“在不在？”

    “在写春联。”

    锦儿点点头，没有再说什么；跟着秋月到了她卧室，先把房门关上，径自往套间走了去。秋月很少看到锦儿又如此郑重其事的态度，料想这件“千载异事”，关系重大，心情也就自然而然的变得严肃了。

    “四老爷要到热河出差，你知道不知道？”

    “不知道啊！”秋月诧异的，“快过年了，还出差？”

    “今儿早晨的事，奉旨马上动身，已经住到城外去了。不但四老爷，雪芹也得去一趟--

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