第八十七回 (第1/3页)

    此种内幕非常复杂，曹雪芹觉得很难回答，如果随便编个冠冕堂皇的理由，似嫌不诚，因而职务者久久不能接话。曹頫看出他的为难，便代他答说：“家嫂跟乌夫人从小就是闺中姊妹，还特为这件事到热河来过一趟。婚事中变，是因为乌二小姐另有顾虑。”

    凌阿代深深点头，“我也听说了，是因为乌太太的一个丫头，成了平郡王的侧福晋，府上跟平王府是至亲，乌二小姐嫁到府上，将来难免要跟平王的新宠见礼，她不愿委屈自己原来的身份，宁愿错过良缘。”他接着又说：“乌家对这件事不愿深谈，我们也不便打听，如今听四哥的话，是确有其事了？”

    “大致如此。”

    “那么，平王的那位侧福晋呢？听说要生子才会有封号？”

    “已经香消玉殒了。”曹頫答说：“是难产不治。”

    “喔，”凌阿代似乎很关心，“是什么时候的事？”

    “你记得吗？”曹頫转脸问曹雪芹。

    “是今年春天的事。”

    “是在乌将军赴新任以后。”

    这件事就谈到这里。曹頫因为有正事要谈，不肯多饮；饭罢，分作两处，凌阿代与曹頫在签押房密谈；曹雪芹有都统衙门的幕友王师爷陪着，在客厅拼命闲话。王师爷是办笔墨的，肚子里自然有些货色，跟曹雪芹谈得还很投机。曹雪芹发现他与此新交有一样同好，便是好奇；王师爷从小随父幕游各省，远至云贵，遍历湖湘，所见的奇闻轶事甚多，这一谈开来就更无休止了。

    凌阿代与曹頫商量正事，也颇费工夫，直到二更天方罢，叔侄俩坐原车回公馆。送到上房，曹雪芹说道：“四叔今天真累了，早点上床吧！”说着，退后两步，便代离去。

    “你先别走。”曹頫将他喊住了说：“凌都统谈起，说乌二小姐又是云英未嫁之身；如今既然王府的顾虑没有了，不妨旧事重提，他愿当蹇修之任，问我的意思如何？我说我要回来商量。你看呢？”

    曹雪芹颇感意外，想了一下答说：“四叔，我看咱们得先打听打听。”

    “打听什么？”

    “打听乌二小姐何以至今未嫁。”

    “那也是可想而知的，自负才媛，不肯轻许。”曹頫又说“我倒觉得这件事很可以办。你写封信问问你娘的意思，你今年二十五了吧？”

    “是。”

    “不能再耽误了。”

    曹雪芹只好再答应一声：“是。”

    “另外，”曹頫又说：“你替我写封信给乌将军，致问候之意。”

    “措词呢？”

    “只说奉差到此，追忆旧游，益增渴想。再要说，你是跟了我来的。还有，你说你娘托我带新闻后乌太太跟乌二小姐。”

    “只问候乌太太吧。”曹雪芹说：“带上乌二小姐，痕迹就太显了。”

    曹頫想了一下说：“也好。”

    一早起身，先把曹頫交待的两封信写好，方始梳洗穿着，到上房去陪着曹頫吃早饭，刚扶起筷子，只见公馆的门上来报：“凌大人来拜访。”

    于是曹頫叔侄，双双迎了出去；凌阿代眼尖，看到室内餐桌，便既说道：“请先用早饭。”

    “不忙，不忙。”曹頫答说：“正事要紧，请这面坐。”

    “也好。我耽误四哥几句话的工夫。宫里我已经接头了，等圣母老太太午睡过了去见最好。回头我派车来接，在我那里便饭之后一起走。”

    “是，是。”曹頫问道：“我相带舍侄进宫瞻仰瞻仰，不知道行不行？”

    “有何不可！”凌阿代转脸问说：“世兄带了官服没有？”

    “他还是白身。”曹頫代为回答。

    “那就带一顶大帽子好了。”凌阿代又说：“如果没有带，我派人送一顶过来。”

    “是要借一顶，不过不必派人；反正回头要过去叨扰得。”

    “好！好！我预备着。“说着，凌阿代仔细看了看曹雪芹，“我的帽子，大概能用。”

    午初时分，到了都统衙门，在客厅中刚刚站定，有个十六七岁的丫头，一手提着帽笼，一手握着手镜，从屏风后面走了出来，揭开帽笼，里面是一顶八成新的貂沿红缨大帽。那丫头是伺候“升冠”惯了的，用右手自里托起大帽，正面朝着自己，捧了过去；曹雪芹虽是初带官帽，但司空见惯，并不外行，说声：“劳驾”。双手接过帽子，不必再看正反，只往头上一带，微微仰头，那丫头已退后一步，略顿身子，将手镜斜着上举，曹雪芹望着镜中戴着紫貂红缨的自己，忽然有“沐猴而冠”的感觉，差点忍俊不禁笑了出来。

    “大小怎么样？”凌阿代在问。

    “正合适。”

    “合适就好。世兄，这顶大帽就奉赠了。”

    “不敢当，不敢当。”曹雪芹知道行情，帽子本身不甚昂贵，那条油光水滑的紫貂帽沿，起码也得五十两银子，初次相见，受人这份重礼，于心不安。“反倒是曹頫说道：“‘长者赐，不敢辞’。你谢谢凌三叔。”

    即有此吩咐，曹雪芹不必再说什么，当下蹲身请安，恭恭敬敬地说：“多谢凌三叔厚赐！”

    “算不了什么，你别客气。”

    “雪芹，”曹頫正色说道：“你该领受凌三叔的盛意，这顶帽子附带着凌三叔对你的期望，你得好好上进，经常能带着顶帽子，凌三叔就很安慰了。”

    “正是。”凌阿代接口：“我正是这个意思。”

    于是曹雪芹少不得再一次郑重道谢。然后将大帽子先取下来，搁在磁帽筒上，进行宫时再戴。

    因为要进宫，午饭不备酒，很快的就结束了。喝过了茶，略略休息，听得午炮声响，曹頫便起身说道：“是时候了。宁愿早伺候着。”

    “是的！”凌阿代看一看那顶大帽子，又看一看曹雪芹说：“请吧！”

    题名“避暑山庄”热河行宫，在承德府治东北，左湖右山，宫城建制如紫禁城，周围十六里，中有圣祖御笔所提的三十六景。此外尚有清舒山馆、静济山房、秀起台、静含太古山房、玉岑精舍、狮子园诸胜。

    狮子院原是先帝居藩时的赐园；起造在当今皇帝诞生以后。由于位处狮子岭下，所以圣祖御书赐名狮子园。先帝继位后，狮子园自然而然成为行宫的一部分。曹頫这天的“进宫”，实在就是到狮子园。

    狮子园的宫门在东，策骑到此，都下了马。官员的内务府八品笔铁式巴呼穆，已在侧门迎接，匆匆见过了礼，将从人留在宫外，巴呼穆带路，领着曹頫叔侄与凌阿代进宫，折而往南---南面碧溪萦绕，有桥相通，胜景都在溪南、溪东。

    过桥而南是一座精舍，提名乐山书屋，屋东回廊，中峙方亭，由于是坡地的缘故，亭子特多，迤逦折往东北，经历了环翠亭、待月亭，地势渐高，背面一座七开间的大厅堂，额题“群山环翠”东北拓出一大片平地，有一座很大的敞厅，巴呼穆带领到此站住了脚。

    曹雪芹注目细看，对这座看上去还很新的敞厅有一种很奇异的感觉。应作长方形，用的木料很讲究，柱子都是径尺的杉木，上涂一层防蛀的桐油，人字形的屋顶，上覆的不是琉璃瓦而是极厚的茅草。

    “这里得题个名儿才好。”曹頫拈着胡子说。

    “四哥，”凌阿代问道：“你倒说，要怎么题才合适？”

    曹頫又拈了一会胡子，摇摇头不作声。巴呼穆便既问说：“两位大人这会儿就进去？”

    “好！”曹頫回头吩咐曹雪芹：“你在这儿呆着，别乱走。宫禁重地，错不得一步。”

    曹雪芹答应着，目送他们再往东北走，殿宇深沉，一时也看

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）