第三回 百折不挠妙鸾心 一春再新芳草色 (第1/3页)

    花园深处夏景浓，潺潺清泉涌罅中。

    风吹花絮随流水，少女撩襟惜残红。

    却说贲侯方欲离京启程，又有宋大人来相送。宋大人名介忱，进士出身，生得方脸矮身，眼亮如星，心明如日，忠义上报君主，恩德下达黎民，是贲侯的知己挚人。二人叙礼就座。

    贲侯道：“当下我奉旨远去，千里赴任，大人有何见教？”宋尚书道：“我也正为此事而来。一则欢送贤侯，再则奉赠几句良言。圣上恩深，边防任重，仁兄性情严急。古人云：‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，宜荡佚简易，宽小过，总大纲而已。贤侯博古通今，应以后汉任尚接替班超为西域都护，不听班超告戒，以致西域反乱，以罪被征一事借鉴为要。”贲侯欠身谢道：“仁兄金玉良言永当铭刻心怀！”又饮茶叙谈了一会儿，宋尚书方才告辞。

    这就是常言说的忠臣将国事当家事一样。宋公的几句话看起来是些老生常谈，但裨益无涯。上则报皇恩之忠贞，平则尽朋友之厚义，下则为民远虑之良谋，都在这几句话里了。所以说大丈夫一举一动都包涵着深义。

    宋大人去后，桂主事又来送行。那时贲侯已经启程，从崇文门出内城，往南走，向东拐，顺着广渠门出外城，朝通州大道进发。

    璞玉几次请桂主事留步，他总是不依，执意要送四十里路，直到了通州运粮湖才敬了相别酒。

    那时龚高先去租了两艘大船等在那里，桂主事眼看贲侯上了船，敲锣摇桨后，方才上马。贲侯从船头说了一声“贤公请便！”船己离岸几丈远。璞玉因匆匆离别义友，回首惜别不尽。

    诗曰：

    粉黛丽佳人，博学恋知己：何须辨雌雄，思慕心肝里。

    当下贲侯父子乘船南下不提。

    且说贲侯报喜人一天到了原籍，在衙门前下马一看，墙上已经贴了大红喜报。原来驰报人早就报喜领了赏。那时张裕、黄明正在等候京城来人，看见来人大喜，一面打问消息，一面到里面传达。

    金夫人听到璞玉受了皇恩好不喜悦，知道南下之事已定，一面收拾细软，一面安排随行人员，加紧筹备。没想到自从喜报传来以后，亲戚姑舅，男男女女，整日来道喜祝贺，真是门庭若市，车水马龙，迎送酬答，又耽搁了不少事儿。

    那天传报京师来人了，说是老伊敏。金夫人叫他进来。伊敏在窗户玻璃外面请安，将京师的事儿禀告，呈上了贲侯的书信。金夫人看了书信才知道跟前些日子听到的消息没多大出入，随叫高珍、黄明准备船只，拟定后天起身。这时舒二娘禀报，妙鸾姑娘来了。

    玉清忙出去迎接，只见：妙鸾黑发如云高高地盘着，鬓角插着一对白芍药，身穿粉绯色绫绸单衫，上罩黑色披肩，姗姗而来。蜂腰削肩，鸭蛋脸儿，玉琢似的高鼻梁，还象原先那样玉人般的美丽，只是略见清瘦了一点。

    玉清笑着说：“贵人来了，多日不见了。”

    妙鸾也说别后有一阵子没有见面了，握手问候才进屋。

    那时金夫人正在三间正房的炕上坐着，地下摆了不少器皿衣物，正让丫头婆子们收拾包装。妙鸾进来向金夫人跪下请安。金夫人问：“姑娘这时候来，有什么事儿？”妙鸾再跪下叫声“太太！”就呜咽地说不出话来了。

    原来老太太归西，打发妙鸾、秀凤回家以后，贲寅仍不死心，叫来妙鸾的哥哥，给了不少钗镯、绸缎等东西，告诉他把妹妹挑个好日子送过门来。哥哥高高兴兴地回了家，给妙鸾看了那些东西，说了缘由。这时妙鸾的母亲业已去世，没有人护着她，妙鸾将那些东西敛起来扔了一地，哭着说不愿意当贲寅的小老婆。她那嫂子因为那年挨过妙鸾的骂，心里记仇，就撺掇他男人说：“对这个丫头不动厉害的不行！”妙鸾的哥哥是个半瓶醋，听了老婆的话申斥妙鸾道：“女人之道，父在从父，父死从兄，你不愿意当现成的福晋，还想找王孙公子不成？别说没有那么一个人，即便有，也没人要你这开过了的花儿！你要是愿意，还给你脸，车马送门，你要是不愿意，就用五尺麻绳捆起来送去，看你愿意不愿意！”

    妙鸾一见哥哥犯浑，一言不发。她已下了决心寻死。一天她用一条绢带悬梁自尽。他哥虽说是个半瓶醋，但被惊醒，听出屋里有动静，连忙过来抢救。正是天数不尽人不易死，妙鸾寻死末成，就放声号啕痛哭。半瓶醋从此吓破了胆再也不敢轻易逼婚了。

    贲寅派人去问妙鸾哥哥，他借口说老太太二十七个月的忌期还没有满，我妹妹要给老太太守孝，想等过了忌期再说。贲寅无计奈何，只好觏着脸等着。光阴荏苒，日月如梭，不觉又过了二年，兄嫂纠缠不休，妙鸾也不胜其扰。她忽而听说贲夫人要租船南下，真是喜出望外，祷告天地神灵保佑，这会子算是逃出命来了，就连忙跑进了忠信府。

    妙鸾将缘由一五一十地说了以后，央求道：“老太太虽然归西了，太太您给作主。奴才誓死也不入那个火坑，情愿跟随太太南下，求求太太救命！”金夫人为难地说：“要是别的事儿我能想方设法救你，可这个事儿是二老爷亲口提的头儿，再说他和我们老爷总是手足之情，这个事儿你叫我怎么着？”

    妙鸾抽泣着哀求道：“太太真的拨不开面子，暂时借我去还不行吗？太太要是真的不可怜我，我只有死路一条了。”妙鸾央求得叫人听了实在心酸，但是金夫人有贲侯将衙门交与贲寅关照的嘱咐，坚持不答应。妙鸾见事不成，擦擦眼泪，走了出去。王清、福寿这些跟她关系近密的姐妹们，实在看不下去，刚想大家一块儿去求情，舒二娘传达：“二太太来了！”妙鸾急忙出去，走到当院儿，正好迎面碰上德氏和她女儿宫熙。妙鸾一点也不在意，只当是不认识的一样，走了过去。出了垂花门，福寿、玉清二人赶了出来执着她的手说：“姐姐慢走！干嘛这么忙？”

    

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