第四十九回 张士诚被围西脱 (第2/3页)

。他率精兵一百人，从陆路赶来，帮捉士诚等众。亮祖说：“你来得正好，前面烟尘蔽天，必定是常将军发动伏兵，挡住士诚不放。我如今和你分为左右二翼，前去接应，杀一个干净，心上也爽利些。”二人行约里许，果见吕珍、朱逞同遇春三人，杀做一堆，在狭隘路口阻住士诚过去。看官看到此处，必以为既有遇春与二人相敌，又有亮祖、王铭杀来，不要说一个士诚，便十个士诚，走那里去。谁知士诚的性命，尚未该绝，忽地里起了一阵狂风，飞沙走石的卷来。恰好遇春、朱暹二人的马，一齐滚下田坡里去。那坡底有一丈余深，泥泞坑坎，一时难得起来。吕珍即领残兵，保了士城，如飞的过了这个路口去了。那些军士也都乘势逃脱而行。那两个在坑中光拳的厮打。亮祖即同王铭另寻一条下囗的小路，走上前去，轻舒猿臂，把朱暹捉住，陷在囚车上，即忙与常遇春另换了身上衣服，整顿上马。遥望士诚的败兵残卒，已离有十余里，追之料来不及。因率兵前往湖州，与徐达相会。那士信闻知士诚兵败，也舍了旧馆地面，领残兵而回。

    恰说湖州正是伪周虎将李伯升，领着十万雄兵镇守。闻知朱兵攻打，他便引兵迎敌。阵上常遇春当先出马，叫道：“李将军何不早献城池，以图重用。”伯升回到：“你不守地方，犯我境界，丧亡就在眼前，为何反说大话！”遇春听了这一句话，怒气填胸，无明火直高三丈，手起鞭落，打中伯升后心，那伯升负痛而走。遇春催兵追杀过来，死者不计其数，降的也有万余人。伯升连夜申奏苏州求救，即紧闭城门，不敢出战。徐达乘势便令大小三军，将那湖州围住。不上两日，丞相李伯清接着湖州求救的表文，即转奏士诚说：“金陵的兵围困湖州甚急，乞早定退兵之策……”说犹未了，只见张士信过来，说：“臣愿领兵前往，以保湖州。”李伯清说：“朱兵粮多将勇，今著与战，恐未必胜。以臣愚见，不若径往建康，说以利害，使两国休兵，庶为长策。”士诚听了，便说：“此事即烦贤卿一行。”仍遣士信为元帅，吕珍副之；张虬为先锋，领兵十万，前往湖州救援；一面打发李伯清到金陵讲和，不表。

    且说太祖见士诚遣兵调将，都去救援湖州，因对军师刘基商议，说：“不如趁着此时，攻取浙江

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