第二十二回 菊花天书生遇难 题糕日美女酬恩 (第1/3页)

    话说挹香因妇人之哭，竟附耳向壁细细一听，也是他该受几天磨难，所以鬼使神差到这个所在。原来那间空室四面粉墙，墙以内即是智果的秘室。墙间暗做一门，用粉染，一些看不出。挹香合当有事，附耳细听之际，恰巧身靠假墙，只听粉染门呀的一声，筋斗直跌进去。复审视之，乃三间不甚亮的房屋，见一个和尚，揿住一个年轻妇人，要逼他行事，那妇人哀哀告求。那和尚正欲用强，见挹香跌进，吃惊不小，连忙起来，变了脸道：“呔！你是何人，敢入我佛爷之室？”挹香见势头不好，也觉慌了，正要逃走，却被和尚扯住。挹香心中着急，恐淫僧恶念，难保性命之虞。正想间，那头陀拉了挹香，又到一个所在，比方才那处更低，四面皆无台凳，仅排数块石儿。屋外有一线之光的天井。那头陀拉了挹香，壁上取了宝剑，谓挹香道：“你是何人？为何到我这里？你可知到了这里，有死无生的了！”便举起剑儿，向挹香砍来。挹香惊绝，只得按定六神道：“师父慢来。钢刀虽快，不斩无罪之人。况寺院中是十方所在，难道不许游人进内的么？今我已到这里，你的勾当已被我觑破，你欲恶心谋害，只怕昭然皇法，天地无私。你自己去想来。”头陀正欲回言，只见一个小沙弥走进说道：“有蒋檀越立请要见。”头陀只得弃剑，整好袈裟，至外迎接。便向挹香道：“我且饶你多活一时，少顷来与你算帐。”命沙弥关了挹香，大踏步而出。原来蒋檀越与这和尚最相契，特来请到家中去做法事。老和尚无可推辞，只得同行。也是挹香命不该绝。且说挹香见和尚去了，心虽安了些，观其室中，竟一无生路，倘头陀进来，仍复性命不保。想了又想，真觉无计可施。倘若我一旦不测，父母劬劳未报，众美情义未酬，白白将这性命送与头陀，岂不可恨？思想及此，不觉涔涔泪下。徘徊良久，天色已晚，不见头陀进来，心又放下了些。奈何又无夜膳，又无灯火，又无床帐，又想平日在家中或在美人处，吃的是膏粱美味，睡的是罗褥锦茵，如今独在这里受此无穷之苦，性命且不能保。自怨自恨之时，谯楼三鼓，只得挨过一夜。明日，仍不见头陀至，也没有茶汤水进来，肚中十分饥饿。挨到了金乌西坠，仍不见有人至。挹香喟然叹曰：“英雄末路，有计难施。不作餐刀鬼，仍为饿殍身。天呵天，你绝我太苦了！”想了哭，哭了又想，哭道：“众美人只知我在家中攻书窗下，父母只道我在朋友家论赋会文，怎知我在此受这许多苦楚。如今与你们长别了！”又哭道：“我金挹香如此一个人，死得这般不明不白，枉为了六尺男儿！”想到此处，竟放声大哭起来。其时已有四鼓。也是挹香合当有救，这一番大哭，惊动了一个美人。看官，你道是谁？原来就是昔日挹香同梦仙黑夜里救的吴秋兰。他蒙二人救了回家，对父母说了，父母便问：“救你者是何名姓？”秋兰道：“是两个隐名的侠士，不肯留名。惟他们二人的面貌声音，尚记在心头，日后欲思图报。”这秋兰家正在隆寿寺之西，秋兰卧房却与关挹香的所在只隔一个天井。那夜秋兰睡后，听见有人在隔壁十分痛哭，这个声音却十分熟识。又细细的听了一回，忽然听出似昔年救我的那们壮士声音，倒有些揣摩不出。沉吟良久道：“

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