289 第二百八十九章 (第2/3页)

，只多看了晚词两眼，便亲自将她们送回翠微堂，和魏氏又说起早间枢密院收到急报，陈青率领西军在熙州已击退西夏回鹘联军三十里，让她安心。

    送走孟在魏氏九娘一行人，苏瞻和苏昉回转书房，半途却遇到折返来寻苏昉的晚词。

    晚词给他们道了万福。苏瞻皱眉道：“蕊珠原先不知你是伺候阿昉娘亲的旧人，张子厚竟说你是阮玉郎的人，实在荒谬无稽。既然回府里了，你就安心服侍蕊珠吧。方才九娘同你说什么了？”

    晚词抬起头，又看了一眼苏昉，低头回禀：“九娘子问起奴先夫人的事，还说——葡萄病了。”郎君应该记得这句话吧，他认出她没有？

    苏瞻看向不远处的葡萄架，皱起了眉。孟妧这般无孔不入，真是心机细密。

    ***

    延州以北二百里不到的青涧城，是朝廷为表彰种世衡在永兴军路抗击西夏之功而赐名的。赵栩一行抵达青涧城时，种麟亲自出迎。

    青涧城里一片忙乱，不少年迈之人带着妇孺正在清理大道上的牛粪马粪。臭味飘来，种麟挠了挠头：“早上接到军令祭旗了。大军以在城东待命。”

    赵栩笑道：“种家军疾如风快如电，名不虚传。”

    种麟叹道：“自从三路大军在兰州遭伏，应朝廷急令，我爹领了两万人去了熙州，如今能给殿下所用之人，不足一万。还多为老兵——”

    赵栩早有准备，昂首大笑起来：“正好，他们经验丰富，不畏流血，且家中已有子孙，后继有人。种家军六十岁老兵尚能服役五年，种将军为何叹气？”

    种麟眼中爆出神采点点，也大喝一声：“末将错了，种家军誓死不退，任凭殿下差遣！”

    众人策马至城东大营。高似禁不住皱起眉头，种麟所说的老兵，也未必太老了一些。本以为是三十五岁左右的老兵，可眼见的大都是年过半百，须发皆白的也不少，只怕这些年多在屯田，不少军士身上的步人甲肚腩处隆起如有孕妇人。这些老兵，行军都难，何谈对战？

    赵栩却下了马换乘轮椅，面带微笑，神色如常，于众军大帐之中，接过朝廷使者手中虎符，向京城方向躬身谢恩。他接过花名册，点完将后，听各营将领禀报军务和征伐决心，便朗声颁布军令。

    “传本王将令：六十岁有意留守青涧城的军士当即返城，无需随军。不罪不罚。”

    将领们互相看看，轰然领命。

    “一应将士能开一石二斗弓者随军。不能者不罪，即刻返城。”赵栩环视众人，依然面色如常。

    这一走一选，恐怕只剩三千人了。种麟心中担忧，脸上不显。

    “能开一石五斗弓者，来中军帐前试箭，六箭四中者留下。”赵栩沉声发出第三道军令。

    临近黄昏时，中军大营四周站了两千四百余人，不乏四十多岁的军士，面上均流露出自豪的神情。

    “殿下，只带两千多人，会不会太少了？”种麟挠挠头。其他人虽不如他们骁勇，却也历经沙场，远胜厢军和义勇。

    赵栩接过墨迹未干的新花名册：“兵在于精。这两千四百余人，卸下重骑戎装，改着便服，每人需带足三日干粮，必须要有肉。”他抬起头环视众将：“可用军马有多少？”

    种麟吸了口气：“健壮军马能日行四百的，应有一千匹不到。”这些还大多是契丹马和夏马。

    “选九百匹，

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